按照在污水處理流程中所處的位置，沉淀池可分為初次沉淀池和二次沉淀池兩種。初次沉淀池一般設置在污水處理廠的沉砂池之后、曝氣池之前，二次沉淀池設置在曝氣池之后、深度處理或排放之前。
污水經過生物處理后，必須進入二沉池進行泥水分離，澄清后的達標處理水才能排放，同時還要為生物處理設施提供一定濃度的回流污泥或一定量的處理水，因此二沉池的工作性能對活性污泥系統的運行效果有直接關系。二沉池的型式有平流沉淀池、豎流沉淀池、輻流沉淀池、斜板沉淀池等。二沉池的作用是泥水分離使經過生物處理的混合液澄清，同時對混合液中的污泥進行濃縮。二沉池是污水生物處理的***后一個環節，起著保證出水水質懸浮物含量合格的決定性作用。
如果二沉池設置得不合理，即使生物處理的效果很好，混合液中溶解性有機物的含量已經很少，混合液在二沉池進行泥水分離的效果不理想，出水水質仍有可能不合格。如果污泥濃縮效果不好，回流到曝氣池的微生物量就難以保證，曝氣混合液濃度的降低將會導致污水處理效果的下降，進而影響出水水質。1.水力負荷一般為0．5—1．8m。／(m2?h)，處理工業廢水時，活性污泥中有機物比例較大，曝氣池混合液的SVI偏高，與其配套的二沉池宜采用較低的表面水力負荷。2.為保證污泥能在二沉池得到足夠的濃縮，以便供給曝氣池所需濃度的回流污泥，二沉池的固體表面負荷為1．50kg／(m2?d)，斜管(板)二沉池的固體表面負荷可擴大到192kg／(m2?d)。3.二沉池池邊水深宜采用2．5～4m，具體值與池體的大小有關，二沉池直徑越大，池邊水深也應當適當加大，否則二沉池的水力效率將降低、有效容積將減小。對于直徑分別為10～20m、20～30m、30～40m和>40m的二沉池，池邊水深分別為3．0m、3．5m、4．0m和4．0m。當由于各種原因達不到上述池邊水深時，為了維持沉淀時間不變，必須采用較低的表面負荷值。4.二沉池出水堰的溢流率(或負荷)為1．5～2．9L／(m?s)。5.采用機械排泥時，二沉池污泥區的容積要按污泥濃縮到所需濃度的停留時間來計算。活性污泥法二沉池污泥區的容積一般為2～4h污泥量，而且要有連續排泥措施。生物膜法二沉池污泥區的容積一般為4h污泥量。6.為降低能耗，污泥回流***好使用螺旋泵或軸流泵等低揚程、大流量的設備。如果采用鼓風曝氣，也可使用氣提泵，以簡化設備管理和維修。1.經常檢查并調整二沉池的配水設備，確保進入各二沉池的混合液流量均勻。
2.檢查浮渣斗的積渣情況并及時排出，還要經常用水沖洗浮渣斗。同時注意浮渣刮板與浮渣斗擋板配合是否適當，并及時調整或修復。3.經常檢查并調整出水堰板的平整度，防止出水不均和短流現象的發生，及時清除掛在堰板上的浮渣和掛在出水槽卜J的生物膜。4.巡檢時仔細觀察出水的感官指標，如污泥界面的高低變化、懸浮污泥量的多少、是否有污泥上浮現象等，發現異常后及時采取針對措施解決，以免影響水質。5.巡檢時注意辯聽刮泥、刮渣、排泥設備是否有異常聲音，同時檢查其是否有部件松動等，并及時調整或修復。6.定期(一般每年一次)將二沉池放空檢修，重點檢查水下設備、管道、池底與設備的配合等是否出現異常，并根據具體情況進行修復。7.由于二沉池一般埋深較大，因此，當地下水位較高而需要將二沉池放空時，為防止出現漂池現象，一定要事先確認地下水位的具體情況，必要時可以先降水位再放空。8.按規定對二沉池常規監測項目進行及時的分析化驗。
